¿Qué significa «Pródigo» en la Biblia?

Así lo dice la Biblia

Lc 15, 11-32

¹¹Añadió también: Un hombre tenía dos hijos, ¹²de los cuales el más mozo dijo a su padre: Padre, dame la parte de la herencia que me toca. Y el padre repartió entre los dos la hacienda. ¹³No se pasaron muchos días que aquel hijo más mozo, recogidas todas sus cosas, se marchó a un país muy remoto, y allí malbarató todo su caudal, viviendo disolutamente. ¹⁴Después que lo gastó todo, sobrevino una grande hambre en aquel país, y comenzó a padecer necesidad. ¹⁵De resultas púsose a servir a un morador de aquella tierra, el cual le envió a su granja a guardar cerdos. ¹⁶Allí deseaba con ansia henchir su vientre de las algarrobas y mondaduras que comían los cerdos; y nadie se las daba. ¹⁷Y volviendo en sí, dijo: ¡Ay cuántos jornaleros en casa de mi padre tienen pan en abundancia, mientras que yo estoy aquí pereciendo de hambre! ¹⁸No: yo iré a mi padre, y le diré: Padre mío, pequé contra el cielo, y contra ti: ¹⁹ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo: trátame como a uno de tus jornaleros. ²⁰Con esta resolución se puso en camino para la casa de su padre. Estando todavía lejos, avistole su padre, y enterneciéronsele las entrañas, y corriendo a su encuentro le echó los brazos al cuello, y le dio mil besos. ²¹Díjole el hijo: Padre mío, yo he pecado contra el cielo y contra ti, ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. ²²Mas el padre por respuesta dijo a sus criados: Presto, traed aquí luego el vestido más precioso que hay en casa, y ponédsele, ponedle un anillo en el dedo, y calzadle las sandalias; ²³y traed un ternero cebado, matadle, y comamos, y celebremos un banquete: ²⁴pues que este hijo mío estaba muerto, y ha resucitado; habíase perdido, y ha sido hallado. Y con eso dieron principio al banquete. ²⁵Hallábase a la sazón el hijo mayor en el campo; y a la vuelta, estando ya cerca de su casa, oyó el concierto de música y el baile; ²⁶y llamó a uno de los criados, y preguntole qué venía a ser aquello; ²⁷el cual le respondió: Ha vuelto tu hermano, y tu padre ha mandado matar un becerro cebado, por haberle recobrado en buena salud. ²⁸Al oír esto, indignose, y no quería entrar. Salió pues su padre afuera, y empezó a instarle con ruegos. ²⁹Pero él le replicó diciendo: Es bueno que tantos años ha que te sirvo, sin haberte jamás desobedecido en cosa alguna que me hayas mandado, y nunca me has dado un cabrito para merendar con mis amigos; ³⁰y ahora que ha venido este hijo tuyo, el cual ha consumido su hacienda con meretrices, luego has hecho matar para él un becerro cebado. ³¹Hijo mío, respondió el padre, tú siempre estás conmigo, y todos los bienes míos son tuyos; ³²mas ya ves que era muy justo el tener un banquete, y regocijarnos, por cuanto este tu hermano había muerto, y ha resucitado; estaba perdido, y se ha hallado.

Biblia de Torres Amat (París, 1836), dominio público, con la ortografía de hoy. En cursiva, lo que añadió el traductor.